UMI是天文星系中小熊座的缩写，小熊座不是一个明亮的星座，但是由于其具有北极星而闻名。地球的自转轴在天空中的位置是很稳定的，人们就把地球自转轴在空中所指的方向定为南和北，所以古时人们在大海中航行，在沙漠、森林、旷野上跋涉，总是求助于它来指示方向。就是在科技高度发达的今天，由于北极星的特殊定位作用，所以在天文观测、航空航天、航海、地理等诸多科技领域有重要的意义。在北半球的任何地点，都可以直接利用小熊星座来寻找北方向。